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Dossier

La morale de Sartre . Une reconstruction

Gerhard Seel

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en juin 2008.

Résumé

Comme Sartre l’a lui-même souligné, il convient de distinguer trois phases dans le développement de sa philosophie morale. La première est théorique, c’est celle de L’Être et le Néant et des Cahiers pour une morale. La seconde correspond à la Critique de la raison dialectique et à Détermination et liberté. Quant à la dernière, dont les grandes lignes sont parues dans les conversations avec Michel Sicard et Benny Levy, elle fut initiée en 1975 sous le titre de tra­vail « Pouvoir et liberté ». Comme les affirmations de ces deux auteurs sont toutefois sujettes à caution, nous concentrerons notre attention sur les deux premières phases. Sartre y déve­loppe sa théorie morale sur trois niveaux : celui de l’intention, celui des interactions so­ciales et celui de l’histoire. Bien que ces trois niveaux soient tous présents dans les deux premières phases que nous avons distinguées, Sartre attache plus d’attention au premier et au deuxième niveau dans la première phase, alors que dans la dernière, la dimension histo­rique domine clairement sa pensée. Dans la première phase, Sartre développe une théorie morale proche de celle de Kant, en établissant l’idéal du « royaume des fins » comme principe suprême. Il infléchit toutefois dans un sens historique la théorie kantienne en affir­mant que cet idéal n’est pas réalisable, et que le « royaume des fins » consiste précisément en la prépa­ration du royaume des fins. La découverte décisive de la seconde phase est l’intuition qu’en raison du manque chronique de moyens d’existence, tout homme est un adversaire pour les autres hommes et une me­nace permanence pour leurs existences. La question du bien moral n’est plus celle de la bonne volonté et de l’action humaine, mais celle du dépassement de cette situation de rareté. Cette bataille doit cependant être gagnée sur deux fronts : celui du progrès tech­nologique et économique, de manière à pouvoir contrôler les con­ditions matérielles de l’existence humaine, et celui du combat en faveur des oppri­més et des classes exploitées, pour leur libération. La deuxième philoso­phie morale de Sartre est donc plus d’inspiration marxiste, tandis que la pre­mière était inspirée par Kant.

Abstract

In the development of Sartre’s philosophy of morals, we have to distinguish three periods, as Sartre himself emphasized. The first of which is the theory we find in L’Être et le Néant and in the Cahiers pour une morale. The second corresponds to the Critique de la raison dialectique and Détermination et liberté. The last was initiated in 1975 under the wor­king title “Pouvoir et liberté”, which outline appears in the conversations with Benny Levy and Michel Sicard. As the latter are not very trustworthy we will concentrate our reconstruction on the first two steps.
Sartre develops his moral theory in three levels : the level of intention, the level of social interaction and the level of history. Though all three levels are present in the first two periods we distinguished, in the first pe­riod Sartre pays more attention to the first and second level, while in the last period an historic dimension clearly dominates his thought. In the first period Sartre develops a moral theory in which he comes close to Kant’s position, establishing as the highest principle the ideal of the ‘realm of ends’. However, he gives this conception a historical twist by saying that the ‘realm of ends’ can never be reached and that “the ‘realm of ends’ pre­cisely consists in the preparation of the ‘realm of ends’”. The decisive discovery of the second period was the insight that, due to the scarcity of supplies for living, man is the adversary of other men and a per­manent threat to their existence. Therefore the ques­tion of moral good is no longer a question of good will and human behaviour, but a question of overcoming the situation of scarcity. However, this is a battle on two fronts : on technological and economic progress, to control the material conditions of human existence, and on the fight for the oppressed and exploited classes for their liberation. So the second moral philosophy follows more Marxist lines, while the first was inspired by Kant.

Pour citer cet article

Référence électronique

Gerhard Seel, « La morale de Sartre . Une reconstruction », Le Portique, Numéro 16 - 2005, Sartre. Conscience et liberté, 2005, [En ligne], mis en ligne le 15 juin 2008. URL : http://leportique.revues.org/document737.html. Consulté le 17 mai 2008.

Auteur

Gerhard Seel

Gehrard Seel est Professeur ordinaire de philosophie à l’Université de Berne et Directeur de l’Institut de philosophie à cette univer­sité. Il est secrétaire général de l’Académie Internationale de Philosophie de l’Art et éditeur de plusieurs séries philoso­phiques. Ses principales publications sont : Die Aristotelische Modaltheorie, 1982, La Dialectique de Sartre, 1995 et Ammonius and the Sea-battle, 2001. Il a publié de nombreux articles sur l’his­toire de la philosophie, la philosophie pratique, l’esthétique et la philosophie du langage.